OBJECTIVE: To assess whether differences exist in experiences of discrimination, perceptions of physical attractiveness, socioeconomic position, and mental health according to student's skin color. MATERIALS AND METHODS: The population included students from a public university in Mexico City. The following three groups were created based on skin color: white, light brown, and brown. By means of regression models, we evaluated whether differences in mental health according to skin color could be due to experiences of discrimination, perceptions of physical attractiveness, and/or socioeconomic position. RESULTS: Students with brown skin had lower levels of self-esteem and vitality and higher levels of fatigue and alcohol consumption. These differences were explained by more frequent experiences of discrimination and because students with brown skin perceived themselves as less attractive. CONCLUSIONS: This is one of the first studies to document the possible effects of racism on mental health among the urban population. Verification of these findings in representative samples is required.

OBJETIVOS: Conocer si existen diferencias en experiencias de discriminación, percepción del atractivo físico, posición socioeconómica y salud mental en función del color de la piel. MATERIAL Y MÉTODOS: La población consistió en estudiantes de una universidad de la Ciudad de México. A partir del color de piel se formaron tres grupos: blancos, morenos claros y morenos. Mediante modelos de regresión se evaluó si las diferencias en salud mental de acuerdo al color de piel se debían a experiencias de discriminación, percepción del atractivo físico y/o posición socioeconómica. RESULTADOS: Los que tenían piel morena tuvieron niveles más bajos de autoestima y vitalidad, pero más altos de cansancio y de consumo de alcohol. Estas diferencias fueron explicadas por las experiencias de discriminación y porque los estudiantes morenos se percibían menos atractivos. CONCLUSIONES: Por primera vez se documentan los posibles efectos del racismo en la salud mental en población urbana de México.

OBJECTIVE: To assess whether differences exist in experiences of discrimination, perceptions of physical attractiveness, socioeconomic position, and mental health according to student's skin color. MATERIALS AND METHODS: The population included students from a public university in Mexico City. The following three groups were created based on skin color: white, light brown, and brown. By means of regression models, we evaluated whether differences in mental health according to skin color could be due to experiences of discrimination, perceptions of physical attractiveness, and/or socioeconomic position. RESULTS: Students with brown skin had lower levels of self-esteem and vitality and higher levels of fatigue and alcohol consumption. These differences were explained by more frequent experiences of discrimination and because students with brown skin perceived themselves as less attractive. CONCLUSIONS: This is one of the first studies to document the possible effects of racism on mental health among the urban population. Verification of these findings in representative samples is required.

OBJETIVOS: Conocer si existen diferencias en experiencias de discriminación, percepción del atractivo físico, posición socioeconómica y salud mental en función del color de la piel. MATERIAL Y MÉTODOS: La población consistió en estudiantes de una universidad de la Ciudad de México. A partir del color de piel se formaron tres grupos: blancos, morenos claros y morenos. Mediante modelos de regresión se evaluó si las diferencias en salud mental de acuerdo al color de piel se debían a experiencias de discriminación, percepción del atractivo físico y/o posición socioeconómica. RESULTADOS: Los que tenían piel morena tuvieron niveles más bajos de autoestima y vitalidad, pero más altos de cansancio y de consumo de alcohol. Estas diferencias fueron explicadas por las experiencias de discriminación y porque los estudiantes morenos se percibían menos atractivos. CONCLUSIONES: Por primera vez se documentan los posibles efectos del racismo en la salud mental en población urbana de México.

Objective: To analyze the reasons by which student women of the health area choice their careers. Material and method: The harvesting of the information was made through surveys of auto-response for entrance students in 2004 of the medicine, nursing, odontology and dietetics careers of the Universidad Autónoma Metropolitana - Xochimilco, Mexico. Only were considered the students whose first option was these careers. Altogether 437 surveys were applied. The independent variable was the internalization of gender stereotypes evaluated by means of the Inventory of Masculinidad and Feminidad. The dependent variable was the reasons by which the students had chosen their career. Results: The women from medicine had more masculine characteristics than those of nursing and odontology; whereas the last ones had more characteristics related to the submission. The medical ones reported, with more frequency, to have chosen their career because it has qualities related to the masculinity as the decision making or social prestige. The dietitians with more frequency indicated that they chose their careers because it allowed them to learn to stay healthful. The odontology women indicated that they had chosen their profession because allowed themto take care of its children. Conclusions: The influence of the gender norms in the academic trajectory of the women is reflected in the characteristics of the women that study each profession and in their motives of career selection.

Objetivo: Analizar los motivos por los que mujeres estudiantes del área de la salud elijen sus carreras. Material y método: La recolección de información se realizó a través de encuestas de autorespuesta para estudiantes de nuevo ingreso en el año del 2004 de las carreras de medicina, enfermería, odontología y nutrición de la Universidad Autónoma Metropolitana - Xochimilco, México. Solamente se consideraron a las alumnas cuya primera opción fueron las carreras antes señaladas. En total se aplicaron 437 encuestas. La variable independiente fue la internalización de estereotipos de género evaluada mediante el Inventario de Masculinidad y Feminidad. La variable dependiente fueron los motivos por los cuales las estudiantes habían elegido su carrera. Resultados: Las mujeres de medicina tuvieron más rasgos masculinos que las de enfermería y odontología; mientras que las últimas tuvieron más características relacionadas con la sumisión. Las médicas con más frecuencia reportaron haber elegido su carrera por tener cualidades relacionadas con la masculinidad como la toma de decisiones o el prestigio social. Las nutriólogas con más frecuencia señalaron que eligieron su carrera pues les permitía aprender a mantenerse saludables. Las odontólogas indicaron que habían elegido su profesión debido a que les permite cuidar a sus hijos. Conclusiones: La influencia de las normas de género en la trayectoria académica de las mujeres se ve reflejada en las características de las mujeres que estudian cada profesión y en sus motivos de elección de carrera.

Resumen: Pese a las desventajas que enfrentan las mujeres al cursar y ejercer una profesión y no obstante la menor proporción de mujeres matriculadas y profesionistas en carreras como medicina (Baxter et al., 1996), se ha documentado un incremento en la incorporación de las mujeres a las universidades y al mercado de trabajo en las carreras y servicios relacionados con la salud como odontología y medicina (Machado, 1993; Unhlenberg y Cooney, 1990). Existen otras carreras que históricamente han sido “femeninas” en tanto que en ellas las mujeres han predominado, como es el caso de enfermería y nutrición.